Piccante vs. speziato
The Italian words 'piccante' and 'speziato' both relate to spicy flavors, but they have distinct meanings and uses in Italian cuisine.
Piccante
'Piccante' refers to a sharp, hot, or pungent taste that causes a burning sensation in the mouth.
Il peperoncino è molto piccante.
(The chili pepper is very spicy.)
Mi piace la salsa piccante sul pollo.
(I like spicy sauce on chicken.)
Questo formaggio ha un sapore piccante.
(This cheese has a sharp, spicy flavor.)
Speziato
'Speziato' means spiced or seasoned, often referring to the presence of aromatic spices that may or may not be hot.
Il vin brulé è una bevanda calda e speziata.
(Mulled wine is a warm, spiced drink.)
Ho preparato un arrosto speziato con rosmarino e timo.
(I prepared a spiced roast with rosemary and thyme.)
Il curry è un piatto molto speziato ma non necessariamente piccante.
(Curry is a very spiced dish but not necessarily spicy-hot.)
Summary
While 'piccante' specifically refers to hot, spicy heat, 'speziato' describes the presence of spices that add flavor but not necessarily heat. 'Piccante' is used for foods that cause a burning sensation, while 'speziato' can describe aromatic and flavorful dishes that may or may not be hot.